Polis visite le district 11 de Colorado Springs dans un contexte d'accueil préscolaire universel mixte

Jul 13, 2023

Journaliste

Le gouverneur Jared Polis a visité les salles de classe de Colorado Springs mardi pour célébrer le déploiement préscolaire universel dans l'État ce mois-ci.

Polis a présenté l'école maternelle universelle comme un moyen d'éliminer les obstacles pour les familles à faible revenu qui, autrement, auraient du mal à se permettre une éducation de la petite enfance. Plus de 37 000 enfants de 4 ans se sont inscrits dans tout l'État, dont environ 4 500 dans les écoles maternelles du comté d'El Paso.

En lisant « The Color Monster » d'Anna Llenas, qui aide les élèves à trier et à identifier leurs émotions variées, Polis a partagé sa propre émotion : « Je suis heureux parce que tous les enfants du Colorado peuvent aller à l'école maternelle cette année », a-t-il déclaré aux enfants d'âge préscolaire de Jackson Elementary. assis sur le tapis devant lui. "Qui me rend heureux."

Mais ailleurs, les émotions se sont révélées moins conviviales en classe, car les chefs d'établissement et les prestataires de services préscolaires se disent frustrés et mécontents des obstacles rencontrés dans le processus de déploiement. Deux groupes éducatifs et six districts, dont le district scolaire local d'Harrison 2, ont déposé une plainte le 17 août pour demander un meilleur accès au logiciel de l'État qui met en relation les familles avec les prestataires. Il s’agissait du troisième d’une série de poursuites contre le programme.

Place à table

Le programme garantit 15 heures hebdomadaires d'enseignement préscolaire gratuit à tous les enfants de 4 ans du Colorado et à certains enfants de 3 ans. D'autres sont éligibles jusqu'à 30, en fonction de certains facteurs de qualification.

Les chefs d’établissement conviennent qu’il s’agit d’une noble cause qui mérite d’être soutenue, mais tous ne sont pas d’accord avec l’approche de l’État.

Les districts en justice affirment que l'école maternelle universelle n'a pas sollicité suffisamment de commentaires et n'a pas offert de sièges satisfaisants à la table de développement du programme, ce qui a conduit à une vague de déficiences fonctionnelles qui auraient laissé dans la poussière certaines familles à faible revenu et ayant des besoins spéciaux et provoqué un fossé entre les écoles et les parents. .

Les personnes impliquées dans sa création ne sont pas d’accord.

Melissa Mares, directrice des initiatives pour la petite enfance de la Colorado Children's Campaign, dit qu'elle faisait partie du groupe de voix diverses qui consultaient sur le développement du programme. Mares était l'un des 31 membres du comité de direction des politiques préscolaires qui se sont régulièrement réunis en 2020 et 2021 pour d'abord proposer des idées de conception, puis explorer la gouvernance et le financement.

Un groupe consultatif sur les politiques préscolaires, composé de près de 250 participants, allant des chefs d'établissement aux experts en politiques, a sollicité les commentaires des membres de la communauté pour répondre aux attentes des participants à l'égard du programme.

Mares a organisé 61 séances d'écoute de sensibilisation communautaire et s'est entretenue avec plus de 800 personnes qui seraient directement touchées par les changements préscolaires, comme les enseignants et les familles. Dans une analogie qui lui est restée, Mares a déclaré qu'un parent comparait l'ancien processus de candidature préscolaire - qui envoyait les parents sur plusieurs sites Web pour tenter de trouver le programme qui leur convenait - à préparer une pizza sans instructions et à devoir se rendre dans un autre magasin. pour chaque ingrédient.

On craignait que le fait de payer des heures supplémentaires ne fasse que brouiller encore davantage un processus déjà déroutant.

« Vous ne pouvez pas simplement dire : 'Voici 10 heures de plus ; tu vas le découvrir », a déclaré Mares. "C'est là que nous avons la chance d'avoir des dirigeants qui ont entendu ce message haut et fort."

L'État a tenté de répondre à cette préoccupation en regroupant tous les prestataires sous une seule application, qu'il s'agisse d'une école, d'une garderie ou d'un partenaire communautaire local. Ensuite, les parents se verront proposer des options parmi lesquelles choisir celle qui correspond le mieux aux besoins de leur enfant, comme ils l'ont décrit dans la demande. Cette approche est connue sous le nom de « prestation mixte », selon Mares, et maximise le choix parental sans enliser le processus de candidature.

Mais des carences persistent, selon les dirigeants du CPCD, un prestataire préscolaire en partenariat avec plusieurs districts de la région.

Il n'est pas suffisamment clair que la demande de placement est distincte de la demande d'inscription, disent-ils, ce qui conduit les parents confus à se perdre à mi-chemin du processus et à se présenter à des classes pour lesquelles leurs enfants ne sont pas correctement inscrits.