Pourquoi la Suisse met fin à son aide au développement en faveur de la Mongolie

Oct 28, 2023

Après deux décennies de promotion de l’élevage et de l’éducation durables, la Direction du développement et de la coopération (DDC) mettra fin à son programme en Mongolie fin 2024. Cela s’inscrit dans la nouvelle orientation de sa politique étrangère.

La DDC a ouvert son bureau de coopération à Oulan-Bator, la capitale mongole, en 2004, trois ans après avoir lancé son programme d'aide dans ce pays asiatique enclavé. L'aide de la Suisse visait à promouvoir l'élevage durable et la sécurité alimentaire. L’élevage nomade revêt une grande importance culturelle, sociétale et économique en Mongolie. Environ 110 millions d'hectares, soit 70% du pays, soit près de 38 fois plus grand que la Suisse, sont couverts de prairies - et les prairies intactes constituent le moyen de subsistance le plus important pour les nomades. On l’appelle « l’Or Vert » en Mongolie. L'utilisation intensive des pâturages et les effets du changement climatique constituent un défi extrêmement difficile pour la Mongolie. Le nombre de têtes de bétail, en particulier de chèvres, a considérablement augmenté au cours des dernières décennies, en partie à cause de la demande croissante de laine de cachemire. Cependant, l’exploitation intensive et fréquente des terres réduit la biodiversité et conduit à la désertification des terres.

En collaboration avec les nomades, les autorités mongoles et d'autres partenaires, la DDC a lancé en 2004 le projet « Or vert et santé animale ». Sur la base d'accords avec les autorités locales, les nomades se sont engagés à cultiver la terre de manière communautaire et durable. Selon des indicateurs tels que le nombre et le type de plantes, il a été déterminé quelles zones devaient être ouvertes au pâturage et lesquelles devaient être protégées. Jusqu'à présent, plus de 92 000 familles nomades se sont engagées contractuellement à gérer durablement les pâturages, qui couvrent désormais la moitié de l'ensemble des pâturages. «La Suisse a joué un rôle important dans la réhabilitation de plus de 20 millions d'hectares de jachères en 15 ans. Cela fait presque cinq fois la taille de la Suisse», explique Stefanie Burri, cheffe du bureau de coopération de la DDC et consule de Suisse en Mongolie. Dans le même temps, la Suisse a également contribué à réduire la désertification. Le projet, aujourd'hui terminé, a également permis de déployer un système numérique de suivi des produits d'origine animale. Il vise à fournir des informations sur l’hygiène et la sécurité alimentaire. Le projet a également contribué à la création de plus de 76 coopératives nomades à travers le pays qui fabriquent et vendent des produits sous leur propre label baptisé « Nomades responsables ». Burri croit au succès de ce concept. Le groupe de rock mongol de renommée internationale « The Hu », par exemple, produit ses articles en cuir sous cette marque.

Le label « Nomad Responsable » mise également sur l'innovation. Les yaks sont traditionnellement utilisés comme bêtes de somme en Mongolie, ce qui signifie que leurs poils et leur cuir sont considérés comme de mauvaise qualité. Cependant, le projet a développé un type spécial de peigne pour extraire de la laine de yack de bonne qualité qui peut être utilisée pour fabriquer des écharpes, des pulls ou des couvertures. Et une nouvelle start-up dans la capitale Oulan-Bator produit des ballons de football faits à la main en cuir de yack. Dans le domaine de la sécurité alimentaire, la DDC a soutenu un projet de recherche public visant à développer une variété de pomme de terre résistante au climat. Grâce à ce projet, la Mongolie est désormais en mesure de répondre à sa propre demande en pommes de terre et n'a plus besoin de les importer de Chine. La qualité des semences a également été améliorée, ce qui signifie que davantage de carottes, de choux et de betteraves sont désormais plantées.

Le budget de la DDC entre 2022 et 2024 s'élève à 8,2 millions de francs, soit nettement moins que les 46,4 millions de francs pour la période 2018 à 2021. Les fonds sont alloués à des projets sur la bonne gouvernance, le changement climatique et l'environnement ainsi qu'au développement économique inclusif. . La DDC a également travaillé sur la décentralisation et les réformes démocratiques en Mongolie. Par exemple, il a contribué à faire adopter une nouvelle loi visant à accroître le pouvoir financier des gouvernements locaux en leur allouant 40 % des recettes fiscales [nationales]. De plus, les Mongols peuvent désormais initier des motions et des résolutions qui sont discutées au sein des conseils locaux. Depuis 2017, la Suisse soutient le Secrétariat du Parlement mongol (Grand Khoural d'État) en proposant des formations et en promouvant le contrôle parlementaire. Le Secrétariat offre des conseils à toutes les étapes du processus législatif. «La coopération entre le Secrétariat du Grand Khoural et la DDC a contribué de manière significative à la promotion de la démocratie parlementaire en Mongolie», déclare Luvsandorj Ulziisaikhan, secrétaire général du Parlement mongol. Il souligne que le nombre de citoyens participant au processus démocratique a augmenté et que la gouvernance locale s'est améliorée. La DDC a initié un échange avec des visites régulières de parlementaires mongols en Suisse et vice versa. Les visites devraient se poursuivre au-delà de 2024. La Suisse a également soutenu la formation professionnelle et la création de start-up. Depuis des années, elle travaille avec la Fondation Zorig (ZF), une organisation non gouvernementale (ONG) mongole qui propose des bourses à des étudiants défavorisés. La DDC a financé près de la moitié des 2 900 bourses, dont 60 % ont été attribuées à des femmes. « Le taux d'emploi élevé des universitaires est un signe clair qu'investir dans des jeunes talentueux qui n'ont pas les moyens d'acquérir un diplôme universitaire a un impact [positif] durable sur leur carrière et leurs moyens de subsistance », déclare le directeur de la fondation, Tsolmon Bayar.